En cherchant à comprendre comment le cloud computing peut aider à relever les plus grands défis des entreprises, l’infrastructure informatique scientifique européenne basée sur le cloud ouvrira la voie pour que les établissements publics bénéficient des mêmes services cloud que les entreprises.

Cette initiative s’appelle « Helix Nebula - the Science Cloud », comme la grande nébuleuse planétaire parfois appelée l’ « Œil de Dieu ».  Son but est d’enflammer le marché européen du cloud computing comme le prévoit un plan stratégique dont le déploiement a débuté en janvier 2012.
« Helix Nebula - the Science Cloud » crée un partenariat paneuropéen entre le monde académique et l’industrie, encourageant l’innovation pour la science et ouvrant de nouveaux marchés.

Pour commencer, trois cas d’utilisation phares sont en cours d’élaboration afin de montrer l’impact d’ « Helix Nebula » - the Science cloud sur la science, nécessitant d’énormes volumes de données et ressources informatiques pour l’expérimentation et les tests, tout en réduisant l’infrastructure cloud.
Premièrement, le CERN, l’organisation européenne pour la recherche nucléaire, accèdera à plus de puissance informatique de la part de son détecteur ATLAS pour son accélérateur de particules le Grand Collisionneur de Hadrons (LHC).

"La capacité de calcul du CERN a besoin de conserver les données provenant du Grand Collisionneur de Hadrons et nous considérons qu’ « Helix Nebula - the Science Cloud » comme un excellent moyen de travailler avec l'industrie pour relever ce défi», a déclaré Frédéric Hemmer, head of CERN’s IT department.

Deuxièmement, le Laboratoire Européen de Biologie Moléculaire (EMBL) met au point de nouveaux services permettant de simplifier l’analyse de grands génomes, comme ceux des mammifères, pour une meilleure compréhension de l’évolution et de la biodiversité à partir de nombreux organismes.

« La quantité de données de séquences génomiques est vaste et les besoins en infrastructure informatique haute performance et en expertise bio-informatique pour analyser ces données sont un réel challenge pour de nombreux laboratoires. Les travaux de l’EMBL sur l’assemblage total du génome et le pipeline d’annotation, basés sur le cloud, impliquent l’expertise du Genomics Core Facility en Allemagne, de l’Institut Européen de la Bio-informatique et du Laboratoire de Biologie Moléculaire (EMBL-EBI) au Wellcome Trust Genome Campus de Cambridge (UK), et les services informatiques de l’EMBL Heidelberg. Ils vont permettre aux scientifiques de l’EMBL et du monde entier de surmonter les obstacles et d’allouer l

Troisièmement, l’Agence Spatiale Européenne (ESA), en partenariat avec le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) en France et l’agence spatiale allemande (DLR)-, collabore avec le Conseil National de la Recherche (CNR) italien pour créer une plateforme d’observation de la terre s’intéressant tout particulièrement aux tremblements de terre et aux volcans.

Cet engagement se fait dans le cadre du groupe intergouvernemental sur l’Observation de la Terre (Group on Earth Observations - GEO), un partenariat volontaire entre gouvernements et entreprises internationales. Volker Liebig, ESA Director for Earth observation programmes, déclare: « Helix Nebula - the Science Cloud est un partenariat qui a le potentiel pour soutenir une plus grande exploitation des données satellitaires de l’ESA tout en apportant aux autres communautés impliquées une meilleure compréhension du phénomène géophysique de notre planète. »

Ces trois applications phares seront déployées durant une phase pilote de deux ans. Les entreprises partenaires sont Atos, Capgemini, CloudSigma, Interoute, Logica, Orange Business Services, SAP, SixSq, Telefonica, Terradue, Thales, The Server Labs et T‑Systems, en collaboration avec la Cloud Security Alliance, le projet OpenNebula et l’European Grid Infrastructure (EGI.eu). Ils travailleront tous ensemble pour construire une plateforme cloud computing fédérée, haute performance et sécurisée.
Cette phase pilote représente une mise à l’épreuve cruciale pour la science et l’industrie. En répondant aux contraintes politiques et légales pour la gestion des données scientifiques par des partenaires entreprises, un marché cloud numérique européen durable se construit.

« Helix Nebula - the Science Cloud » suit l’agenda numérique fixé par la Vice-Présidente de la Commission Européenne, Neelie Kroes, dans son discours sur le programme européen de partenariat pour un Cloud au forum économique mondial réuni à Davos en Suisse en janvier 2012. Elle a déclaré : « c’est un vrai rapport gagnant-gagnant : le marché du Cloud va grossir, en créant de nouvelles opportunités pour les acteurs actuels et les nouveaux entrants. Et les clients du Cloud, y compris le service public, achèteront plus avec moins, pour plus d’efficacité. »