Selon l’enquête menée par Grant Thornton, groupe leader d’Audit et de Conseil en France et dans le monde, auprès de 2 500 sociétés de taille moyenne de 34 économies différentes, les entreprises s’orientent désormais vers des pratiques sociales et environnementales plus durables ; non pas seulement pour consolider et améliorer leur image de marque ou par souci d’être un acteur de l’évolution de ces sujets, mais aussi parce que cette tendance leur profite financièrement.

 
L’étude, extraite de l’International Business Report (IBR) de Grant Thornton, indique également qu’un nombre croissant d’entre elles communiquent sur leur politique de développement durable ainsi que sur leurs actions et qu’une majorité conçoit à présent le reporting intégré comme une pratique exemplaire.
 
L’IBR révèle qu’à l’échelle mondiale, le premier facteur motivant les entreprises à adopter des pratiques en la matière est la gestion des coûts, cité par deux tiers des sondés (67 %), contre 56 % en 2011. Ce critère est particulièrement prépondérant en Amérique latine (77 %, contre 68 % en 2011) et en Amérique du Nord (76 %, contre seulement 45 %). Le second facteur est l’effet produit par l’exigence des consommateurs (64 %), suivi par l’opportunité que représente une telle action en termes de Communication et d’approche Marketing (62 %).
 
Eléonore Devaud, Responsable de l’offre Développement durable et Responsabilité sociale de l’entreprise chez Grant Thornton, en explique les raisons :
 « Notre étude apporte la preuve d’un alignement croissant entre la RSE et les grands objectifs opérationnels et financiers des entreprises. Les bénéfices issus de l’adoption de pratiques environnementales et sociales plus durables sont à présent plus tangibles, du fait par exemple de la baisse de la facture énergétique liée à des mesures d’efficacité ou encore des allègements fiscaux procurés par la participation à des activités caritatives. »
 
« Par ailleurs, notre étude montre que les pratiques et les motivations prennent des aspects divers selon les pays. Dans certaines régions du monde, notamment aux Etats-Unis et dans plusieurs pays d’Afrique, prédominent l’apport financier et la participation à des programmes caritatifs, alors que ce sont les enjeux environnementaux – en priorité l’efficacité énergétique et la gestion des déchets – qui sont d’abord pris en compte dans d’autres zones, en particulier en Europe. L’on observe également en Asie (Japon et Chine notamment) des efforts pour faire évoluer les produits et services commercialisés afin de les rendre plus « responsables » sur les plans environnemental et social. Ces cas représentent différents aspects de la RSE et correspondent à l’intégration de pratiques plus responsables au sein des entreprises. »
 
 
« Avoir de bonnes références sociales et environnementales contribue aussi, dans une certaine mesure, à fidéliser la clientèle et à améliorer sa réputation, ce qui devient de plus en plus important avec l’essor des médias sociaux. Notre univers numérique est caractérisé par l’instantanéité des retours, les entreprises doivent donc prêter attention non seulement aux politiques et stratégies qu’elles mettent en œuvre, mais également à la manière dont elles opèrent ces changements.»
 
Toujours d’après l’IBR, l’initiative RSE la plus répandue dans le monde au cours des 12 derniers mois a consisté, pour 68 % des dirigeants, à faire des dons au profit de causes communautaires ou d’œuvres de bienfaisance.
Une part équivalente (65 %) déclare avoir fait participer leur entreprise à des activités caritatives par le biais de leurs collaborateurs. Ils sont également 65 % à avoir fait progresser l’efficacité énergétique et la gestion responsable des déchets de leur entreprise de manière significative.
 
Eléonore Devaud décrit la logique à l’œuvre :
« Pour les dirigeants, les facteurs commerciaux ne peuvent plus être considérés isolément des facteurs sociaux ou environnementaux. Certes, pendant la période de crise mondiale la réduction des coûts est devenue la norme, mais l’amélioration de l’efficacité énergétique et l’approvisionnement auprès de sources locales se justifient tout autant lorsque les économies sont en croissance. Sur un marché toujours plus saturé et concurrentiel, nous constatons que les entreprises utilisent la RSE pour se différencier et libérer un nouveau potentiel de croissance. »
 
La communication sur le développement durable, une pratique en plein essor
 
Selon Grant Thornton, près d’un tiers des entreprises de taille intermédiaire dans le monde (31 %) communiquent à présent sur leurs initiatives de développement durable, soit en les combinant à leurs rapports financiers, soit séparément. Un quart (26 %) prévoit de mettre en place un système de reporting permanent au cours des cinq prochaines années. 57 % du panel reconnaît en outre que la communication sur les sujets non-financiers devrait être juxtaposée à la communication financière pour davantage de visibilité et de compréhension de la stratégie des entreprises.
 
Et Eléonore Devaud de conclure :
« Le reporting intégré permet aux entreprises de montrer la manière dont elles créent de la valeur, non seulement au plan financier, mais plus largement dans le cadre de leur contexte social, environnemental et économique. Au-delà du fait qu’il apporte aux dirigeants une évaluation plus poussée de leur modèle opérationnel, il permet aux parties prenantes et aux investisseurs de prendre des décisions plus éclairées ».