GPO Magazine : Quels sont, d'après vous, les paramètres de la réussite en tant qu'entrepreneur ?

Jacques-Antoine Granjon : Le poète René Char disait, en parlant de la Résistance dans les années 40, qu'il fallait de l'imagination, de l'instinct et du courage. Trois valeurs qui ont été ensuite reprises par Antoine Riboud, président mythique de Danone, en parlant des entrepreneurs. « Imagination », parce que le commerce existe depuis 100.000 ans et qu'il faut en permanence imaginer ce qu'il peut et doit devenir, singulièrement avec l'éclosion des nouvelles techno­logies. « Instinct », parce que le succès ne peut être le fruit que de cet esprit de chasseur, et donc d'une certaine manière de cet instinct de survie, que nous avons tous plus ou moins en nous.

Enfin, « courage », parce que la vie d'une entreprise est faite aussi de périodes de doutes et de difficultés qu'il faut savoir surmonter. vente-privee.com fête ses dix ans cette année, mais lorsque je regarde aujourd'hui l'ensemble de mon parcours d’entrepreneur depuis vingt six ans, je me dis que la valeur courage est un facteur clé dans les moments difficiles.

GPO Magazine : À ces trois mots, n'avez-vous pas à ajouter une touche plus personnelle ?

J-A. G. : Si, trois autres ! « Désir » ; pour moi au démarrage c'était gagner de l'argent, même si ce désir a évolué au fil des années. Ensuite, « Rencontres » ; il est impensable de vivre une aventure d'entrepreneur sans rencontres. J’ai rencontré un par un chaque associé(e) dont l’une est devenue ma femme. Désormais, ma rencontre avec les managers de l’entreprise est gage de succès. Enfin, le mot « Chance » ; il faut d'abord la voir passer, ensuite il s'agit de la saisir. J’ai eu beaucoup de chance. Cela étant, je suis convaincu qu'à un moment ou à un autre de notre existence, tout le monde a de la chance. La seule limite est lorsqu'on ne fait rien ; là bien sûr, la chance ne passe jamais.

GPO Magazine: Outre les valeurs qui vous guident, vous sentez-vous plutôt financier, plutôt manager, plutôt commerçant ?...

J-A. G. : Il faut être un peu tout à la fois. Lorsque je suis sorti de l'EBS* avec mon diplôme en poche

en 85, l'école m'avait permis d'apprendre la technique, notamment la finance qui était mon option, et surtout de mûrir. Lors des premiers stages en entreprise, on découvre vite d'autres codes, d'autres difficultés, et la rigueur parfois de la vie en entreprise. Aujourd'hui, lorsque je veux de la rigueur je suis financier ; lorsque je veux de l'imagination je suis marketing ; lorsque je veux vendre je suis commerçant... etc. Au début l’entrepreneur est nécessairement homme-orchestre, il fait tout. Ensuite, avec la croissance, il devient chef d'orchestre.

GPO Magazine : Cela veut-il dire que vous vous détachez du quotidien ?

J-A. G. : Non, surtout pas. Je suis à 100 % investi dans l’aventure vente-privee.com, 24 h sur 24 et 365 jours par an. Je travaille au quotidien avec mon directeur général, Hervé Parizot, pour accompagner le développement de vente-privee.com. À l'origine, nous étions très axés sur les achats des stocks des marques. On était une boîte d'associés qui travaillaient tous ensemble dans un contexte familial et amical. Nous sommes devenus une entreprise de managers et mon rôle est de leur fournir l'énergie, les directions à prendre, en leur donnant les moyens pour avancer. Cette mutation était impérative pour que vente-privee.com se développe.

GPO Magazine : Quelle relation entretenez-vous avec vos managers et vos collaborateurs ?

J-A. G. : Je contrôle rarement le travail et d'ailleurs ce n'est pas mon truc. En revanche, je juge aux résultats et je suis très exigeant sur les détails. Les collaborateurs doivent être responsables. Etre en permanence derrière eux, non seulement c'est épuisant, mais cela serait contre ma nature. Nous sommes dans le domaine de la confiance, voire même de la conscience.

GPO Magazine : Comment voyez-vous l'évolution du e-commerce ?

J-A. G. : Avant d'être du e-commerce, c'est d'abord et avant tout du commerce tel qu'il existe depuis 100.000 ans. L'essentiel est d'avoir un produit et un service. Inventé par Jeff Bezos en 1995, le e-commerce c'est deux choses. C'est la possibilité de faire un catalogue numérique, de façon créative et attractive. C’est aussi et surtout la capacité de faire rentrer, ou pas, le monde entier dans votre magasin virtuel. Le e-commerce permet à tous d'accéder 24 h/24 à tous les objets de ses désirs et de ses besoins. Le monde entier veut et rêve de cela. Vous savez, un jour, nous aurons un Smartphone « greffé à la main », ce sera la baguette magique de la consommation. Ça l’est déjà pour les jeunes des pays développés.

GPO Magazine : N'est-ce pas effrayant de l'imaginer ?

J-A. G. : Non, bien au contraire. Dans les coins les plus reculés de la planète, les jeunes ont une vision du monde beaucoup plus proche. Grâce à Internet, tous les événements qui se passent sont immédiatement diffusés partout. Le téléphone est très présent par exemple en Afrique, il leur permet de se retrouver entre eux, d'échanger des idées, de transférer de l’argent ou de régler leurs factures. C'est effectivement une révolution ; c'est ainsi et il est impossible de faire marche arrière. Vous rendez-vous compte que la révolution tunisienne a éclaté parce que le monde a appris en quelques minutes, via Twitter qu'un petit maraîcher, excédé d'être racketté par un policier, s'était immolé dans son village ? Cela a généré une immense vague d'émotion planétaire que personne n’aurait endiguée.

GPO Magazine : Quelles sont les conséquences pour la consommation ?

J-A. G. : Aujourd'hui, les marques prennent conscience qu'elles doivent être « multicanal ». Mais avant tout, leurs missions sont d’être créatives, de générer du désir, de rassurer le consommateur qui peut compter sur leurs responsabilités sociétales, en terme d'éthique de fabrication. Avec les nouvelles technologies et Internet, nous sommes rentrés dans une société de l'offre, dans laquelle le consom­mateur est respecté et où les entreprises pratiquent la totale transparence de leur offre. On ne lui impose rien, il n'a aucune contrainte, on ne lui vend pas ce dont il n'a pas besoin. Elle est ici la révolution !

GPO Magazine : Si nous parlions de votre projet aux USA. Comment se passe votre conquête de l'Ouest ?

J-A. G. : C'est une joint venture à 50/50 avec American Express qui dispose de quarante millions de porteurs de cartes aux États-Unis. Ils sont venus nous chercher et nous n'aurions jamais fait cela seuls. Notre priorité étant toujours de consolider l'Europe, le projet proposé par l'Amex était une chance que nous ne pouvions laisser passer. Dans le monde, il existe quelques cinq cents sociétés qui font des « flash sales », mais je crois qu’elles perdent toutes de l'argent. Nombre d’entre elles disparaitront. La raison est simple : elles font du B to C et ne s’intéressent pas vraiment aux besoins des marques. Nous sommes une entreprise B to B to C et nos premiers clients sont les marques. Les Américains ont inventé l'e-commerce, mais nous avons inventé le business model vente-privee.com. Nous sommes avant tout une entreprise qui rend le déstockage des invendus des marques plus qualitatif et abouti. C'est ce qui fait notre différence.

GPO Magazine : Cette différence est-elle suffisante à leurs yeux ?

J-A. G. : Non. Les États-Unis comptent des milliers de magasins qui font des milliards de dollars de chiffre d’affaires sur le déstockage. Ils n'ont aucun souci de stocks. Il nous faut donc trouver notre place en valorisant nos différences : notre créativité, le travail de fond que nous faisons sur les marques, la qualité du service à nos membres, les rapports marketing que nous fournissons aux marques pour qu'elles connaissent parfaitement nos acheteurs finaux. vente-privee.com fait un travail qualitatif et créatif, alors que les concurrents font du e-commerce.

GPO Magazine : Revenons à votre personnalité et sans vous... froisser à votre look. Le cultivez-vous ?

J-A. G. : Non, c’est mon style. En la matière, les codes ont sauté depuis longtemps, notamment aux États-Unis. Là-bas on respecte la réussite, le look n'a pas d'importance. Vous pouvez rentrer chez Harry Winston avec un sac en plastique troué, vous serez bien reçu car la vendeuse sait que votre aspect ne veut rien dire et que vous pouvez être propriétaire de 50 ou 100 hypermarchés dans l'Ohio.

GPO Magazine : Acceptez-vous que l’on dise de vous que vous êtes un homme de droite et un patron de gauche ?

J-A. G. : Pourquoi pas, même si tout cela est un peu dépassé. Je suis pour la propriété, pour la libre entreprise, pour le moins de lois possible. L'État doit faire son travail notamment de protection sociale. Les salariés ont des droits, ceux d'être bien soignés et leurs enfants bien éduqués. Et tout le monde a des devoirs.

Alors c'est vrai, je suis dans une aventure qui me place au cœur du système capitaliste. Il n'empêche. J'estime qu'une partie des profits de l'entreprise doit être redistribuée aux collaborateurs ; c'est eux qui font la richesse de l’entreprise. Etre un patron de gauche, c'est tout simplement s'intéresser au sort des gens dans l'entreprise, mais là aussi, le clivage droite/gauche est dépassé. Sont-ils heureux, s'estiment-ils justement payés, ont-ils l'espoir d'évoluer, ont-ils les moyens de donner un avenir à leurs enfants ? La responsabilité sociale et sociétale de l'entreprise se place au cœur des hommes, et non au cœur de la finance, même si l’entreprise se doit de croître et d’être profitable.

GPO Magazine : Seriez-vous capable de vous lancer demain dans une toute autre activité ?

J-A. G. : Voilà une question que je me suis posé. J'aime les animaux, j'aime le cinéma, le football aussi - je suis né à Marseille ne l'oubliez pas – où je pourrais avoir envie de m'investir, mais la réponse est non. L'expérience vente-privee.com est trop riche, trop belle pour croire que je pourrais revivre cela ailleurs. Et j'ai l'intention de poursuivre l'aventure, sinon j'aurais vendu depuis longtemps.

GPO Magazine : Vous êtes entourés d'objets d'art. C'est aussi votre passion ?

J-A. G. : J'aime l'art et les objets. Pas spécialement l'art moderne, mais tout objet qui m'interpelle pour des raisons esthétiques ou émotionnelles. Vous savez, je crois que rien n'est jamais acquis. Demain, tout peut s'écrouler. Les objets créés par l’Homme sont certainement rassurants et ils dureront après nous.

GPO Magazine : De quoi êtes-vous le plus fier ?

J-A. G. : Sur le plan strictement professionnel, de la constance de la vision d'un marché depuis 26 ans et d'un métier que j'ai fait muter grâce à l’innovation technologique des autres. Sur le plan social, de savoir que 1.500 familles vivent de leur travail chez vente-privee.com.

GPO Magazine : Finalement, vous êtes un humaniste.

J-A. G. : Réussir financièrement en tant qu'entrepreneur n'est absolument pas contradictoire avec se soucier de la vie des hommes et des femmes qui vous entourent. Si ce que vous dites est vrai, alors c'est une reconnaissance à la fois du sens de la réussite de vente-privee.com et de ce que je suis vraiment.

Propos recueillis en entretien par Philippe Dermagne