Depuis le confinement, les chefs d'entreprise s'interrogent sur la façon de retrouver un rythme d'activité aussi normal que possible. Entre distanciation physique, port du masque et développement du télétravail, leurs organisations comme celles de leurs clients ont été profondément bousculées, puis modifiées. Côté marchés, ils n'ont jamais été aussi imprévisibles qu'en ce début d'automne 2020.

Pour autant, après avoir sécurisé la trésorerie, entre autres grâce au PGE et autres mécanismes mis en place par le gouvernement français, l'enjeu est de redémarrer les ventes et de remplir à nouveau les carnets de commandes.

Une certitude : il faut agir maintenant et pas dans 6 mois. Car les cartes vont être vite redistribuées et la prime ira aux premiers qui auront osé. Le succès des GAFAM, matérialisé par des valorisations boursières astronomiques, montrent que les choses se jouent vite.

Alors comment s'y prendre ? 4 axes de travail concrets pour avancer.

Mobiliser ses équipes sans renoncer à transformer l'entreprise

Premier axe : 

S'occuper de ses équipes et en même temps, questionner la structuration opérationnelle de l'entreprise. La priorité et préoccupation de chacun instant pour le chef d'entreprise est d'assurer la sécurité sanitaire de tous, de permettre à chacun de continuer son job et d'être efficace au quotidien. Préserver le capital humain et maintenir la mobilisation des équipes est essentiel pour tenir et rebondir.

Deuxième axe :

La transformation de l'entreprise. Le chef d'entreprise doit s'interroger sur ce qui marche et ne marche pas/plus, remettre en cause ses certitudes d'hier pour tenter de nouvelles approches davantage adaptées au monde de demain. Il ne peut plus reculer les chantiers de transformation s'il veut que son entreprise soit à la fois résiliente face aux nouveaux risques (climatiques, pandémiques, économiques, politiques...) et prête à capter les opportunités qui naîtront des prochains virages business.

Troisième axe :

Le digital. Il est au cœur de la transformation à mener, à condition d'aller au-delà de la création d'un site web ou de l'optimisation et de l'automatisation des processus. La réflexion doit aussi porter sur les évolutions à apporter au modèle de vente ou de distribution, au mode de management, à la politique RH, ainsi qu'à la relation client en offrant une nouvelle expérience - une expérience client qui doit être pensée pour répondre aux pratiques et attentes post-Covid19, qu'elles aient changé ou pas.

Pour être efficace dans la conduite de cette transformation, il est toujours gagnant d'impliquer d'une part ses collaborateurs, et d'autre part ses fournisseurs et partenaires. Cela permet d'aller plus vite en obtenant dès le départ l'adhésion de son écosystème et en répondant à des attentes et besoins avérés - parce qu'exprimés.

Quatrième axe :

Travailler ses facteurs de différenciation (prix, qualité, usage innovant, délai de livraison, service client, efficacité opérationnelle, etc.) et montrer pourquoi l'offre de l'entreprise est celle qu'il faut retenir plus que toute autre. Dans une période de restriction des dépenses par les clients et consommateurs, il est vital de sortir du lot sur un aspect donné.

Des chefs d'entreprise dans les starting blocks ... mais hésitants ?

Beaucoup de chefs d'entreprise, conscients de l'impératif de bouger, sont prêts à consacrer du temps à ces 4 sujets qui assureront l'avenir de leur société. Mais ils ont besoin d'être à la fois rassurés, orientés, encouragés et épaulés dans leur démarche - aujourd'hui encore plus qu'avant la Covid19, le confinement ayant accentué chez bon nombre d'entre eux le sentiment de solitude dans les prises de décision stratégiques et complexes.

Il peut donc leur être très utile et efficace de passer du temps en face-à-face avec des interlocuteurs qui donnent des pistes utiles et concrètes pour relancer l'activité. Parmi les sujets à discuter lors de ces rencontres : les différents scénarios de relance de l'activité ; les leviers de croissance et de transformation à activer ; les actions à déclencher en cas de non-redémarrage à court terme de la consommation et de la croissance ; ou encore les évolutions du business model afin d'assurer du chiffre d'affaires, de la marge et des revenus récurrents, au-delà de gains de clients et de parts de marché immédiats.

Sur tous ces points, l'appui d'un partenaire ou d'un pair "operating partner" - i.e. qui a occupé la même fonction et la même posture que lui -, peut être un vrai accélérateur. Il s'agit de réinstaurer un dialogue entre le chef d'entreprise et un de ses alter ego. Ce dialogue a cruellement manqué depuis le confinement, et peu repris depuis la mise en place des règles de distanciation sociale, puis des protocoles de sécurité sanitaire. Or, il vient soutenir la capacité du chef d'entreprise à prendre des risques d'un pivot ou d'une transformation.

Le temps presse, les chefs d'entreprise le savent. Il ne manque pas grand-chose pour que la majorité d'entre eux passent à l'acte. Les chiffres de l'Insee publiés chaque mois montrent qu'en dépit de secteurs lourdement impactés par un très fort ralentissement, voire l'arrêt total de l'activité la crise (aéronautique, hôtellerie-restauration, monde du spectacle, tourisme, etc.), ils sont prêts à rebondir. Reste à y aller, à oser, à se lancer même si tous les voyants ne sont pas encore passés au vert. Les sujets sont identifiés ; les chefs d'entreprise ne sont pas seuls ... Il est temps de franchir ce nouveau cap car l'avenir se joue maintenant !

Par François Sabaté, serial entrepreneur et operating partner chez I&S Adviser