Si les décisions d’investissement des directeurs financiers français devraient rester prudentes sur les douze prochains mois, l’investissement global devrait augmenter : 78 % prévoient d’accroître les investissements, bien que seulement 18 % pensent les augmenter d’au moins 10 %.
67 % des dirigeants français citent la compétitivité comme leur première priorité d’investissement, reflétant ainsi une tendance européenne plus large. Cependant, ils sont plus tournés vers la transformation business – 63 % considèrent les investissements participant de cette transformation comme leur deuxième priorité, contre une moyenne européenne de 53 %.

Cette primauté de la transformation opérationnelle se traduit dans les principales priorités de dépenses des directeurs financiers français, la technologie se situant en tête des domaines d’investissement :

o 38 % prévoient d’augmenter les dépenses en systèmes informatiques d’entreprise. C’est plus que les directeurs financiers d’autres pays clés comme la Chine (35 %), les États-Unis (34 %) et le Japon (33 %), et que la moyenne européenne (25 %).
o Viennent ensuite pour les directeurs financiers français les dépenses en technologie mobile (33 %) et en matériel et infrastructure (26 %).
o Une majorité de directeurs financiers français prévoit également d’augmenter les dépenses concernant les mesures de protection de l’information (79 %), 32 % prévoyant d’augmenter ces dépenses de plus de 10 % par rapport à l’année dernière.

En revanche, les investissements en voyages et divertissements vont faire l’objet d’un contrôle des plus stricts : 26 % anticipent une baisse de ces dépenses par rapport à l’année dernière.
En parallèle de cet intérêt accru des entreprises françaises pour l’investissement technologique, les directeurs financiers expriment leur inquiétude quant à la capacité à attirer des informaticiens (35 %) et des collaborateurs spécialisés (33 %).

L’optimisme, oui, mais sans excès

L’étude révèle également que 47 % des dirigeants financiers français anticipent une expansion économique de la France au cours des douze prochains mois, contre 29 % l’année dernière. Bien que ce chiffre soit encore inférieur à la moyenne mondiale (65 %), il constitue un changement important dans l’opinion des hauts dirigeants français.

Ces chiffres donnent à penser que le retour de l’optimisme chez les dirigeants français trouve son origine dans un ensemble de facteurs internes et externes parmi lesquels, notamment :

o Des accords commerciaux plus favorables et une amélioration de la conjoncture extérieure. Seuls 35 % des dirigeants français estiment que les incertitudes économiques ou politiques mondiales conduiront à une plus grande prudence dans leurs investissements à l’étranger, contre une moyenne de 46 % en Europe et de 62 % à l’échelle mondiale.

o Des entreprises qui profitent des avantages attendus de restructurations financières et de fusions et acquisitions. 37 % des dirigeants considèrent les opérations de fusion-acquisition comme le principal facteur de la croissance de leur entreprise pour l’année prochaine, contre 34% dans le reste de l’Europe.

Le retour à l’optimisme est cependant tempéré par un certain nombre de facteurs qui continuent de peser sur le développement des entreprises. Seulement 37 % des entreprises françaises ont vu leurs bénéfices augmenter sur les douze derniers mois, alors que la moyenne européenne est de 51 %.

Optimisation de trésorerie

54 % des directeurs financiers français estiment que l’optimisation de trésorerie est plus importante pour leur entreprise cette année que l’année dernière. 51 % pensent investir dans la technologie pour améliorer leur visibilité sur la gestion de la trésorerie, devant d’autres domaines comme l’optimisation des comptes débiteurs (42 %) et une meilleure collaboration avec les départements Trésorerie et Achats (37 %).

Dans son analyse des résultats, Jose Carvalho, Senior Vice Président des paiements commerciaux pour l’Europe chez American Express, indique : « C’est encourageant de voir l’optimisme progresser chez les directeurs financiers français qui démontrent ainsi leur confiance dans leur stratégie. La priorité qu’ils donnent aux investissements dans la transformation opérationnelle et dans les technologies les plus récentes montre qu’ils posent les bases de ce qui les aidera à rester à la pointe et à assurer une croissance à long terme. »